Il multivitaminico migliora la memoria negli anziani, secondo uno studio
L'assunzione giornaliera di un integratore multivitaminico può rallentare il declino della memoria legato all'età, rileva un ampio studio condotto dai ricercatori della Columbia University e del Brigham and Women's Hospital/Harvard. "L'invecchiamento cognitivo è una delle principali preoccupazioni per la salute degli anziani e questo studio suggerisce che potrebbe esserci un modo semplice ed economico per aiutare gli anziani a rallentare il declino della memoria", afferma il leader dello studio Adam M. Brickman, PhD, professore di neuropsicologia alla Columbia. Università Vagelos College of Physicians and Surgeons. Molte persone anziane assumono vitamine o integratori alimentari supponendo che aiutino a mantenere la salute generale. Ma gli studi che hanno verificato se migliorano la memoria e la funzione cerebrale sono stati misti e sono stati condotti pochissimi studi randomizzati su larga scala.
Metodi di studio
Nel presente studio, più di 3.500 adulti (per lo più bianchi non ispanici) di età superiore ai 60 anni sono stati assegnati in modo casuale a prendere un integratore multivitaminico giornaliero o un placebo per tre anni. Alla fine di ogni anno, i partecipanti hanno eseguito a casa una serie di valutazioni cognitive online progettate per testare la funzione della memoria dell'ippocampo, un'area del cervello che è interessata dal normale invecchiamento. Lo studio COSMOS-Web fa parte di un ampio studio clinico condotto dal Brigham & Women's Hospital e da Harvard chiamato COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS). Entro la fine del primo anno, la memoria è migliorata per le persone che assumevano un multivitaminico quotidiano, rispetto a quelle che assumevano un placebo. I ricercatori stimano che il miglioramento, sostenuto durante il periodo di studio di tre anni, sia stato equivalente a circa tre anni di declino della memoria legato all'età. L'effetto era più pronunciato nei partecipanti con malattie cardiovascolari sottostanti.
I risultati del nuovo studio sono coerenti con un altro recente studio COSMOS su oltre 2.200 anziani che ha scoperto che l'assunzione di un multivitaminico quotidiano ha migliorato la cognizione generale, il richiamo della memoria e l'attenzione, effetti che erano anche più pronunciati in quelli con malattie cardiovascolari sottostanti. "Ci sono prove che le persone con malattie cardiovascolari possono avere livelli di micronutrienti più bassi che i multivitaminici possono correggere, ma al momento non sappiamo davvero perché l'effetto sia più forte in questo gruppo", afferma Brickman. Una buona alimentazione è importante per l'invecchiamento del cervello Sebbene i ricercatori non abbiano esaminato se qualche componente specifico del supplemento multivitaminico fosse collegato al miglioramento della memoria, i risultati supportano prove crescenti che la nutrizione è importante per ottimizzare la salute del cervello mentre invecchiamo.
"Il nostro studio mostra che il cervello che invecchia può essere più sensibile alla nutrizione di quanto pensassimo, anche se potrebbe non essere così importante scoprire quale nutriente specifico aiuta a rallentare il declino cognitivo legato all'età", afferma Lok-Kin Yeung, PhD, postdottorato ricercatore presso il Taub Institute for Research on Alzheimer's Disease and the Aging Brain della Columbia e primo autore dello studio. "La scoperta che un multivitaminico quotidiano ha migliorato la memoria in due studi cognitivi separati nello studio randomizzato COSMOS è notevole, suggerendo che l'integrazione multivitaminica è promettente come approccio sicuro, accessibile e conveniente per proteggere la salute cognitiva negli anziani", afferma il coautore. JoAnn Manson, MD, capo della Divisione di Medicina Preventiva al Brigham and Women's Hospital. "L'integrazione di qualsiasi tipo non dovrebbe sostituire modi più olistici per ottenere gli stessi micronutrienti", aggiunge Brickman. "Sebbene i multivitaminici siano generalmente sicuri, le persone dovrebbero sempre consultare un medico prima di assumerli".
Maggiori informazioni
Lo studio, intitolato "L'integrazione multivitaminica migliora la memoria negli anziani: uno studio clinico randomizzato", è stato pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition.
Tutti gli autori: Lok-Kin Yeung (Columbia), Daniel M. Alschuler (New York State Psychiatric Institute), Melanie Wall (Columbia), Heike Luttman-Gibson (Brigham and Women's Hospital/Harvard), Trisha Copeland (Brigham and Women's/Harvard ), Richard P. Sloan (Columbia), Howard D. Sesso (Brigham and Women's/Harvard), JoAnn E. Manson (Brigham and Women's/Harvard) e Adam M. Brickman (Columbia)